Rof електрооптичен модулатор EDFA оптичен усилвател усилвател с ербиево легирано влакно YDFA усилвател

Оптичният усилвател е устройство, което приема входен светлинен сигнал и генерира изходен сигнал с по-висока оптична мощност. Обикновено входовете и изходите са лазерни лъчи (много рядко други видове светлинни лъчи), разпространяващи се като Гаусови лъчи в свободно пространство или във влакно. Усилването се осъществява в така наречената усилваща среда, която трябва да бъде „помпана“ (т.е. снабдена с енергия) от външен източник. Повечето оптични усилватели са или оптично, или електрически напомпвани.
Различните видове усилватели се различават много, например по отношение на свойствата на насищане. Например, лазерните усилватели, легирани с редкоземни елементи, могат да съхраняват значителни количества енергия, докато оптичните параметрични усилватели осигуряват усилване само докато е наличен помпеният лъч. Като друг пример, полупроводниковите оптични усилватели съхраняват много по-малко енергия от влакнестите усилватели и това има важни последици за оптичните комуникации.