Квантовото разпределение на ключове (QKD) е метод за сигурна комуникация, който имплементира криптографски протокол, включващ компоненти на квантовата механика. Той позволява на две страни да създадат споделен произволен секретен ключ, известен само на тях, който след това може да се използва за криптиране и декриптиране на съобщения. Често неправилно се нарича квантова криптография, тъй като е най-известният пример за квантова криптографска задача.
Въпреки че са търговски достъпни от много години, продължава напредъкът в това тези системи да бъдат по-компактни, по-евтини и способни да работят на по-дълги разстояния. Всичко това е от решаващо значение за усвояването на тези технологии от правителствата и индустрията. Интегрирането на тези QKD системи в съществуващата мрежова инфраструктура е настоящото предизвикателство и мултидисциплинарни екипи от производители на телекомуникационно оборудване, доставчици на критична инфраструктура, мрежови оператори, доставчици на QKD оборудване, специалисти по цифрова сигурност и учени работят по този въпрос.
QKD предоставя начин за разпространение и споделяне на секретни ключове, необходими за криптографските протоколи. Важното тук е да се гарантира, че те остават поверителни, т.е. между комуникиращите страни. За да направим това, ние разчитаме на това, което някога се смяташе за проблем на квантовите системи; ако ги „погледнете“ или ги нарушите по някакъв начин, вие „нарушавате“ квантовите характеристики.