Квантовото разпределение на ключове (QKD) е сигурен комуникационен метод, който прилага криптографски протокол, включващ компоненти на квантовата механика. Той позволява на две страни да създадат споделен случаен таен ключ, известен само на тях, който след това може да се използва за криптиране и декриптиране на съобщения. Често неправилно се нарича квантова криптография, тъй като е най-известният пример за квантова криптографска задача.
Въпреки че са налични в търговската мрежа от много години, напредъкът продължава да прави тези системи по-компактни, по-евтини и способни да работят на по-големи разстояния. Всички те са критични за възприемането на тези технологии от правителствата и индустрията. Интегрирането на тези QKD системи в съществуващата мрежова инфраструктура е настоящото предизвикателство и мултидисциплинарни екипи от производители на телекомуникационно оборудване, доставчици на критична инфраструктура, мрежови оператори, доставчици на QKD оборудване, специалисти по цифрова сигурност и учени работят върху това.
QKD предоставя начин за разпространение и споделяне на секретни ключове, които са необходими за криптографските протоколи. Важното тук е да се гарантира, че те остават лични, т.е. между комуникиращите страни. За да направим това, ние разчитаме на това, което някога се е разглеждало като проблем на квантовите системи; ако ги "гледате" или ги безпокоите по някакъв начин, вие "разрушавате" квантовите характеристики.