ROF електрооптичен модулатор EDFA оптичен усилвател ytterbium-ъпдействащ влакна YDFA усилвател YDFA

Оптичният усилвател е устройство, което получава някаква светлина в входния сигнал и генерира изходен сигнал с по -висока оптична мощност. Обикновено входовете и изходите са лазерни греди (много рядко други видове светлинни греди), или се разпространяват като гаусски греди в свободно пространство, или във влакна. Амплификацията се осъществява в така наречената среда за усилване, която трябва да бъде „изпомпвана“ (т.е., снабдена с енергия) от външен източник. Повечето оптични усилватели се изпомпват или електрически.
Различните видове усилватели се различават много, например по отношение на свойствата на насищане. Например, лазерното усилване на рядко-земя може да съхранява значителни количества енергия, докато оптичните параметрични усилватели осигуряват усилване само, докато присъства помпата. Като друг пример, полупроводниковите оптични усилватели съхраняват много по -малко енергия от усилвателите на влакната и това има важно значение за комуникациите с оптични влакна.